Węgiel kamienny
Węgiel kamienny jest skałą osadową która powstała z obumarłych szczątków roślinnych. Skała ta zawiera od 75 do 97 % węgla pierwiastkowego. Przypuszcza się, że węgiel kamienny powstał w erze paleozoicznej, a dokładniej w karbonie, z obumarłych roślin, które uległy zwęgleniu bez dostępu atmosferycznego powietrza. Cechami charakterystycznymi węgla kamiennego są matowy połysk, ciemna czarna barwa oraz czarna rysa.
Jednym z podstawowych zastosowań węgla kamiennego jest zastosowanie jako paliwo opałowe. Jego wartość opałowa mieści się między 16,7 a 29,3 MJ/Kg. Wartość ta jest w dużej mierze zależna od składu węgla, to jest ilości zawartego w nim popiołu, ilości zawartej w nim siarki jak również wilgotności. Dla porównania wartość opałowa czystego węgla to około 33 MJ/Kg.
W Polsce zostały wyróżnione 3 typy węgla kamiennego. Podział ten wiąże się z przeróżnymi cechami węgla kamiennego, które określają jego przydatność technologiczną. Cechami tymi są ciepło spalania i zawartość części lotnych w przeliczeniu na substancję suchą jak również bezpopiołową, spiekalność oraz dylatacja.
W Polsce węgiel kamienny otrzymał status surowca strategicznego, ze względu na fakt, iż zaspakaja aż 65 procent zapotrzebowania energetycznego państwa. Obecnie zauważa się tendencję spadkową w wydobyciu węgla kamiennego, gdyż w 1994 roku wydobycie wynosiło 132 miliony ton, a już 5 lat później spadło aż o dwadziescia milionów ton. Szacuje się, że Polska posiada jedne z największych zasobów węgla kamiennego na świecie. Z tego powodu Polska zajmowała przez kilka lat miejsce w światowej czołówce krajów o największym wydobyciu tego surowca.
Przyczynami zmniejszenia wydobycia węgla kamiennego w Polsce jest między innymi zamykanie nierentownych kopalń, używanie energooszczędnych jak również surowcooszczędnych technologii, większe użycie innych źródeł energii, wyczerpanie niektórych złóż oraz przyczyny ekologiczne, takie jak chęć zmniejszenia emisji dwutlenku węgla.
Współcześnie węgiel kamienny wydobywany jest w Polsce w Zagłębiu Lubelskim, województwie Śląskim a także Małopolskim. Główne miasta "węglowe" to Libiąż, Brzeszcze oraz jaworzno.
Na świecie największe zasoby węgla kamiennego znajdują się w południowo-wschodnich Chinach, Indiach, RPA, Australii, Stanach Zjednoczonych a także na Ukrainie.